La construction en perte de vitesse

La construction en perte de vitesse

Mardi 2 Février 2021

Camille Bauer

Ponctionné depuis le début du quinquennat, le secteur du logement a vu ses capacités de production rognées par la crise. Mais il est resté à l’écart du plan de relance.

En arrivant au pouvoir, Emmanuel Macron avait promis un « choc de l’offre ». Entendez une explosion de la construction. Quatre années de mesures libérales et une crise sanitaire plus tard, on en est loin. En 2020, « 376 700 logements ont été mis en chantier, soit 28 200 de moins (- 6,9 %) que pendant l’année 2019 », évalue le ministère de la Transition écologique. Les immeubles sont le plus impactés (9,1 %, contre 7,2 % pour l’individuel), emmenés par la réduction de la production HLM, passée de 110 000 logements sortis en 2019 à 95 000 en 2020. « Tout le secteur a été à l’arrêt pendant les trois mois du premier confinement. Cela a entraîné des surcoûts et chamboulé le calendrier du BTP », analyse Manuel Doumergue, directeur des études à la Fondation Abbé-Pierre (FAP).

Pour l’instant, rien ne laisse supposer qu’on s’oriente vers un redressement. La chute du nombre de permis de construire autorisés en 2020 est encore plus marquée : - 14,7 %, soit 65 000 logements de moins qu’en 2019. Dans le secteur HLM, « il y a eu 87 000 logements agréés (projets financés – NDLR), cette année. C’est le plus mauvais chiffre depuis 2005 », souligne Emmanuelle Cosse, la présidente de l’Union sociale de l’habitat (USH), qui regroupe l’ensemble des bailleurs sociaux.

La crise du Covid n’explique pas à elle seule cette tendance. Beaucoup d’acteurs du secteur pointent la responsabilité des élus locaux. La période de la campagne des municipales, prolongée cette année, s’est révélée défavorable à l’octroi de permis de construire. « On ne peut, au nom de l’écologie, fermer la porte à 2 millions de personnes qui attendent un logement social ! s’insurge Emmanuelle Cosse. Mais la réalité, c’est que des élus utilisent cet argument pour ne pas sortir de logements sociaux. Beaucoup de communes ne veulent juste pas accueillir des classes populaires. » Les professionnels du secteur, eux, incriminent les nouvelles normes environnementales, trop contraignantes, et l’accès plus complexe au crédit. La frilosité des particuliers, qui ont repoussé leurs projets d’achat mais dont l’investissement est le moteur de la construction, se répercute en cascade. « Les promoteurs commercialisent en amont leurs produits, rappelle la FAP. Ils ne déposent leurs permis de construire que s’ils ont réalisé 50 % des ventes. »

Absent du programme du candidat Macron, le logement a été « le parent pauvre du quinquennat. Sa part dans le PIB n’a jamais été aussi basse, passant de 2,2 % en 2010 à 1,2 % en 2019 », résume Christophe Robert, délégué général de la FAP. L’État s’est aussi servi dans les caisses du logement social : 800 millions d’euros ont été prélevés aux HLM en 2018 et 2019, puis 1,3 milliard en 2020.

Et la crise n’a pas modifié l’approche de l’exécutif. En dehors de la rénovation énergétique et des 2 milliards annoncés pour la rénovation urbaine, le logement reste le grand oublié du plan de relance. La ponction sur les HLM a été maintenue pour 2021, malgré plus de 2 millions de demandeurs de logement social. L’organisme Action Logement (ex-1 % logement), qui finance une partie du logement social et intermédiaire, a aussi été mis à contribution, à hauteur d’1,3 milliard d’euros. Une fragilisation qui se répercute sur toute la chaîne. Lors de la crise de 2008, les HLM avaient joué le rôle de tampon pour permettre à la construction de rebondir. Aujourd’hui, ils ne sont plus en position de le faire. C. B.